Estudiar. Plan. Ejecutar. ¿Puede la forma DeSantis vencer a Trump?

May 19, 2023

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26 de mayo de 2023 | Cedar Rapids, Iowa

Ron DeSantis se mete en una multitud de republicanos en el salón de baile de un hotel de Iowa y presiona la carne. Él firma libros y pelotas de béisbol. El sonrie.

Este es el gobernador de Florida, un conocido introvertido, tratando de mejorar lo que debería ser la parte fácil de la política presidencial: relacionarse con activistas y donantes.

Dejando a un lado las fallas técnicas, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, es conocido por un enfoque disciplinado que impulsó su ascenso y condujo a su estado hacia la derecha. Ahora está enfocado en Iowa como clave para la carrera primaria de 2024.

También es el estilo DeSantis: Estudie el problema, haga un plan y sígalo.

Ese enfoque deliberado e inquebrantable lo convirtió en un héroe conservador al principio de la pandemia de COVID-19, cuando reabrió su estado después de unos meses de encierro. Y lo ayudó a transformar Florida de un campo de batalla político a un laboratorio de políticas conservadoras.

Sin embargo, también podría decirse que ha dado lugar a errores políticos, como el lanzamiento de la campaña presidencial del miércoles, una transmisión en vivo llena de fallas en Twitter que puede convertirse en uno de los fracasos de inicio de campaña de todos los tiempos.

De hecho, donde los simpatizantes ven un ejecutivo eficaz, los críticos ven a un político rígido que se niega a aceptar consejos y está luchando por hacer la transición al escenario nacional.

Aún así, la campaña de 2024 recién comienza, y aunque el Sr. DeSantis tiene mucho trabajo por delante, también tiene espacio para crecer. Los próximos meses demostrarán si puede hacer resonar su mensaje y superar el amplio campo dominado por el expresidente Donald Trump.

Ron DeSantis se mete entre una multitud de republicanos en el salón de baile de un hotel en Cedar Rapids, Iowa, y presiona la carne. Firma un libro aquí, una pelota de béisbol allá. Le pregunta a la gente cómo están. El sonrie.

Para la mayoría de los demás republicanos destacados que buscan la presidencia, la escena no sería destacable. Pero este es el gobernador de Florida, un conocido introvertido pero siempre estudiante, tratando de mejorar en lo que debería ser la parte fácil de la política: comprometerse a nivel personal con activistas y donantes.

Esta es la manera DeSantis: Estudie el problema, haga un plan y luego sígalo.

Dejando a un lado las fallas técnicas, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, es conocido por un enfoque disciplinado que impulsó su ascenso y condujo a su estado hacia la derecha. Ahora está enfocado en Iowa como clave para la carrera primaria de 2024.

Es un modus operandi que le ha servido bien al gobernador como líder de dos mandatos del tercer estado más grande. Lo convirtió en un héroe conservador al principio de la pandemia de COVID-19, cuando desafió la orientación de expertos de Washington como el Dr. Anthony Fauci y reabrió negocios y escuelas después de solo unos meses de cierre. Y lo ayudó a transformar a Florida de un campo de batalla político en un laboratorio de políticas conservadoras, al mismo tiempo que se posicionó como el retador más fuerte del expresidente Donald Trump para la nominación republicana de 2024.

"Es muy estratégico en las políticas que aborda y cómo planea implementarlas", dice Susan MacManus, profesora emérita de ciencias políticas en la Universidad del Sur de Florida.

Sin embargo, ese enfoque deliberado, y la confianza en su propio juicio, también ha llevado posiblemente a errores políticos. Se peleó con Walt Disney Company, uno de los empleadores más grandes de Florida, por la libertad de expresión sobre temas LGBTQ+, lo que consternó al menos a algunos republicanos proempresariales. Se ha negado en gran medida a comprometerse con la prensa convencional, incluso cuando sus números en las encuestas han bajado y nuevos rivales ingresaron al campo.

Lo más desconcertante fue el lanzamiento oficial de la campaña presidencial del miércoles: una discusión en vivo llena de fallas en Twitter con el excéntrico propietario del sitio, el multimillonario Elon Musk, que bien puede convertirse en uno de los fracasos de lanzamiento de campaña de todos los tiempos.

Fue un tropiezo vergonzoso para un candidato cuyo principal argumento de venta es que sería más competente que Trump. De hecho, donde los partidarios ven a un ejecutivo metódico y efectivo, los críticos ven a un político rígido y sin experiencia que se niega a aceptar consejos y está luchando por hacer la transición al escenario nacional.

Aún así, la campaña recién comienza, y aunque el Sr. DeSantis tiene mucho trabajo por delante, también tiene espacio para crecer. Las encuestas muestran que los votantes republicanos siguen abiertos a una alternativa de Trump, y muchos todavía están conociendo al gobernador de Florida, quien, de unos 40 años, es una generación más joven que Trump y tiene una familia joven y atractiva. Con títulos de Yale y Harvard, una Estrella de Bronce por su servicio en Irak como abogado general de la Marina y tres mandatos en el Congreso, tiene un currículum dorado.

Los próximos meses mostrarán si puede hacer que su mensaje resuene a nivel nacional y superar el amplio campo dominado por el más carismático Trump.

"Me gusta lo que tiene que decir", dice Jim Heavens, exalcalde de Dyersville, Iowa, después de ver hablar al Sr. DeSantis en Cedar Rapids. Mr. Heavens, cuyo pueblo alberga el "Field of Dreams", el diamante de béisbol construido en tierras de cultivo para la película de 1989, dice que no está listo para comprometerse, ni siquiera con el excapitán del equipo de béisbol de Yale, pero está "abierto" a un boleto de DeSantis.

"Solo tenemos que asegurarnos de ganar", dice.

Si bien el Sr. DeSantis se convirtió en candidato oficial solo esta semana, ha estado realizando una campaña en la sombra durante meses, esencialmente haciendo campaña por gobernar.

Los defensores de DeSantis promocionan la sólida economía y la sólida inmigración de Florida, lo que lo convierte en el estado de más rápido crecimiento en el país, como prueba de su liderazgo efectivo.

En más de cuatro años como gobernador, el Sr. DeSantis ha convertido el estado de campo de batalla político más grande de la nación en un refugio para los conservadores, ganando la reelección en noviembre pasado por 19 puntos porcentuales después de apenas ganar su primera elección.

La reciente sesión de la legislatura de Florida fue un gigante del activismo conservador social, con la ayuda de nuevas supermayorías en ambas cámaras. El Sr. DeSantis firmó proyectos de ley que prohíben los procedimientos de transición de género y la medicación para menores, prohíben el aborto después de las seis semanas de gestación con algunas excepciones, prohíben que los niños asistan a espectáculos de drag, amplían la pena de muerte para incluir a los violadores de niños y permiten que los floridanos porten un arma de fuego oculta. sin permiso

El año pasado, capturó los titulares cuando prohibió la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas, firmó una legislación que facilitó la restricción del acceso a libros que algunos consideran inapropiados para los niños y usó aviones estatales para llevar a inmigrantes de Texas a Martha's Vineyard, Massachusetts. , vía Florida.

La Ley de derechos de los padres en la educación, que los críticos etiquetaron como "No digas gay", demuestra la habilidad del Sr. DeSantis para usar las palancas del poder. La legislación original, que promulgó en abril de 2022, prohibía la instrucción en el aula sobre orientación sexual e identidad de género desde el jardín de infantes hasta el tercer grado.

El mes pasado, la Junta de Educación del estado, a instancias del Sr. DeSantis, amplió la ley para cubrir los grados 4 a 12, una medida más controvertida que afecta a los adolescentes que se están dando cuenta de su sexualidad. Ahora, al menos una docena de otros estados están considerando una legislación similar, y Texas está cerca de aprobar un proyecto de ley, una demostración de la influencia nacional del Sr. DeSantis.

Su imagen solidificada como un guerrero de la cultura podría ser de dos maneras. Puede ganarse el cariño del gobernador de Florida entre los conservadores sociales, cuyo apoyo es clave para la nominación republicana. Pero también podría dejar a otros preguntándose si está listo para abordar asuntos nacionales más importantes como la economía y la política exterior.

En cuestiones fiscales, no ha sido probado en gran medida, ya que según la ley de Florida, el gobernador debe equilibrar el presupuesto operativo del estado, a diferencia del gobierno federal. En política exterior, DeSantis ha dicho poco más allá de una metedura de pata inicial cuando calificó la guerra de Rusia contra Ucrania como una "disputa territorial" y no como una amenaza a la seguridad nacional para Estados Unidos. Más tarde se retractó del comentario después de que otros republicanos expresaron su preocupación. Un viaje reciente a Japón, Gran Bretaña, Israel y Corea del Sur parecía tener como objetivo reforzar la experiencia extranjera de DeSantis, pero no está claro si los estadounidenses estaban prestando atención.

Un elemento del historial del Sr. DeSantis que es menos conocido, y podría ser más útil en una elección general, es su lado pragmático. En Florida, proteger los Everglades es esencial tanto para la derecha como para la izquierda, al igual que el manejo eficaz de los huracanes.

Cuando el huracán Ian azotó el suroeste de Florida el otoño pasado con una fuerza de categoría 5, el Sr. DeSantis entró en acción en lo que generalmente se elogió como un caso de libro de texto de manejo competente de emergencias. Ahora cita la finalización de un puente temporal a Pine Island en solo tres días como un ejemplo de su eficacia, promocionando un enfoque de "sin burocracia, sin excusas" en su discurso de campaña.

Dentro de Florida, el pragmatismo del Sr. DeSantis probablemente ayudó a impulsar su popularidad entre los independientes; El 59% aprueba su desempeño laboral, según la última encuesta de Mason-Dixon. Pero a medida que enfatiza las posturas de extrema derecha para las primarias, esa podría convertirse en una línea más difícil de caminar.

Los observadores políticos de Florida desde hace mucho tiempo dicen que la evolución del gobernador en muchos sentidos sigue la evolución del Partido Republicano.

Cuando el Sr. DeSantis fue elegido por primera vez para la Cámara en 2012, era republicano del Tea Party y se unió al Freedom Caucus, enfocado principalmente en mantener bajos los impuestos y recortar el gasto público.

"Solía ​​decir: 'Soy un republicano gobernante y él es un republicano cerrado'", dice el exrepresentante republicano David Jolly, un compañero floridano que sirvió en el Congreso con DeSantis y ahora es independiente.

"Como director ejecutivo del estado, está feliz de usar los recortes de impuestos como una forma de incentivar las actividades que quiere", dice el Sr. Jolly. “Y está feliz de usar el dinero de Biden y luego celebrar las victorias en todo el estado para la infraestructura”.

Algunos observadores rastrean el énfasis más reciente del gobernador en cuestiones de guerra cultural hasta el crisol de la política pandémica. Después de decidir reabrir el estado en 2020, también comenzó a presionar con fuerza contra los mandatos de máscaras y vacunas, una postura que generó fuertes críticas de la izquierda.

“Estaba siendo atacado tanto por esas posiciones que simplemente se inclinó por ellas, luego comenzó a inclinarse por todos estos otros temas sociales conservadores”, dice Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida Central.

Como candidato presidencial, el Sr. DeSantis aún tiene que desarrollar completamente su plataforma. En los eventos, su grito de guerra cultural es que Florida es el estado "donde el despertar va a morir". Esa es una referencia a su eliminación exitosa de las iniciativas sociales liberales en las instituciones públicas, como los programas DEI (diversidad, equidad e inclusión) en los colegios y universidades estatales y los estándares ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) en las estrategias de inversión estatales.

El camino político del Sr. DeSantis también ha seguido el ascenso del presidente Trump, un antiguo aliado cuyo respaldo lo impulsó en su primera candidatura a gobernador.

Está alineado con Trump en muchos temas, pero no en todos. En su anuncio de campaña del miércoles, DeSantis se hizo eco de Trump cuando dijo que revertiría muchas de las políticas fronterizas del presidente Joe Biden: "declarar una emergencia nacional el primer día", construir un muro fronterizo, restablecer la política Permanecer en México y acabar con los cárteles.

En particular, donde los dos divergen, el gobernador suele estar a la derecha de Trump. El aborto es un ejemplo clave. El mes pasado, el Sr. DeSantis firmó la prohibición de seis semanas aprobada por su legislatura, y lo hizo a altas horas de la noche y sin fanfarria, lo que sugiere que tal vez no sienta que es una posición ganadora en una campaña electoral general.

Trump se atribuye el mérito de nominar a tres de los jueces de la Corte Suprema que votaron el año pasado para anular el derecho al aborto en todo el país, pero ha evitado ser específico sobre la política de aborto. Solo después de ser presionado por un importante grupo antiaborto, dijo que consideraría firmar una legislación federal que prohíba el procedimiento después de las 15 semanas de embarazo. Después de que Trump sugirió que muchos opositores al aborto sienten que la legislación DeSantis es "demasiado dura", DeSantis respondió que "parece que se está inclinando hacia la izquierda".

Superar a Trump por la derecha es realmente una jugada para Iowa, que iniciará el proceso de nominación del Partido Republicano con caucus en enero. Los republicanos de Iowa, muchos de los cuales son fuertes conservadores sociales, parecen abiertos a considerar al Sr. DeSantis, si es que aún no lo apoyan. Llenos de dinero en efectivo, los aliados del Sr. DeSantis están formando un ejército de voluntarios con un plan para llamar a la puerta de cada posible seguidor en Iowa y otros estados iniciales varias veces.

El equipo de Iowa de DeSantis mostró su eficacia recientemente, organizando rápidamente un evento con el candidato en un lugar de barbacoa en la capital, Des Moines, después de que Trump cancelara un mitin allí en el último minuto, citando advertencias de clima severo. El Sr. DeSantis y su esposa, Casey, se dirigieron a una multitud que vitoreaba desde lo alto de una mesa de picnic.

Si el Sr. DeSantis puede ganar Iowa, o incluso acercarse, eso sacudiría el campo, sobre todo el Sr. Trump.

"Los presidentes deberían tener moral", dice un activista republicano de Iowa desde hace mucho tiempo, que no habla por atribución, que votó por Trump dos veces pero dice que no lo hará de nuevo. "Si [Trump] tuviera los valores correctos y un poco de 'Iowa agradable', estaría terminando el segundo mandato de una de las grandes presidencias".

Para el Sr. DeSantis, la pregunta aún sin respuesta es cómo navegar el "dilema de Trump", en una batalla primaria que comienza a parecerse a 2016 nuevamente: muchos candidatos en la búsqueda y una base sólida de Trump que podría entregarlo. la nominación republicana con solo el 30% o el 35% de los votos.

En los últimos dos meses, la ventaja promedio de Trump sobre DeSantis se ha más que duplicado, de 16 puntos porcentuales a 34, ya que el expresidente y sus aliados se lanzaron al ataque, sin mucha oposición del floridano.

Durante su campaña en la sombra, DeSantis evitó ir tras Trump por su nombre, incluso cuando enfrentó críticas por parecer "débil". Ahora parece estar interactuando de manera más directa, atacando, por ejemplo, la dependencia del expresidente del Dr. Fauci durante la pandemia.

Una pregunta pendiente es si declarará abiertamente que Trump perdió las elecciones de 2020. Hasta ahora, DeSantis solo se ha referido indirectamente a la derrota de Trump, hablando en general de una "cultura de perder" que le ha costado al partido en los últimos tres ciclos electorales.

Para algunos republicanos a los que les gustan las políticas de Trump pero que están cansados ​​de su bagaje, incluida una serie de problemas legales, DeSantis ya parece el futuro del partido.

"Trump fue un presidente sobresaliente, en términos de sus políticas, pero todas sus actividades extracurriculares han sido una distracción", dice Brian Elsasser, un agricultor y partidario de DeSantis, hablando después de una reciente cena del Día de Lincoln con el gobernador de Florida en Peoria, Illinois, que atrajo un récord de 1.100 asistentes para ese evento. “Solo me preocupa si Trump puede ganar”.

Pero conseguir suficientes partidarios blandos de Trump para cambiar de lealtades no será fácil.

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De vuelta en Cedar Rapids, Rowdy Templer, un limpiador de ventanas jubilado con un sombrero de vaquero, fue a ver al Sr. DeSantis después de que se canceló el mitin de Trump en Des Moines, todavía luciendo su pulsera del evento Trump. Cuando se le preguntó si podría votar por el Sr. DeSantis, negó con la cabeza.

“Voy a apoyar al presidente Trump”, dice Templer. "Ya ha sido elegido dos veces".

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