Cómo las marcas de zapatillas se están volviendo más sostenibles

Jul 11, 2023

Cómo las marcas innovadoras fabrican calzado que pisa menos el planeta.

Piensa en todos los zapatos que has tenido y desechado. Lo más probable es que muchos de ellos todavía estén en un vertedero. No se puede negar el impacto de la industria de la moda en el planeta; Se estima que la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos para producir bienes que satisfagan la demanda de los consumidores es el equivalente de las economías de Francia, Alemania y el Reino Unido juntas. La industria también resulta ser el segundo consumidor más grande del suministro de agua del mundo, entre una miríada de otros impactos ambientales.

El principal problema con el calzado radica en de qué están hechos los zapatos y qué sucede cuando terminamos con ellos. Más de la mitad de los materiales utilizados para fabricar la mayoría del calzado son sintéticos hechos de plástico. Esos plásticos provienen del petróleo, los combustibles fósiles que están afectando al planeta y acelerando el cambio climático. Debido a que sus componentes están moldeados, cosidos y pegados, reciclar zapatos es casi imposible, por lo que inevitablemente terminan en vertederos. Solo en los EE. UU., se estima que los estadounidenses tiran al menos 300 millones de pares cada año.

Pero no son solo los materiales los que hacen que la industria del calzado sea insostenible; estamos consumiendo demasiado. Si piensas en el último par de zapatos que compraste, ¿dirías que realmente los necesitabas o solo los querías? En 2018, cada persona en América del Norte compró un promedio de 5,6 pares. La industria y su astuto marketing han perpetuado la idea del consumo continuo. Como resultado, en 2021 se produjeron más de 20 000 millones de pares de zapatos en todo el mundo. Los consumidores han acumulado colecciones de zapatos considerables con una huella de carbono igualmente considerable.

Es hora de repensar cómo se fabrican nuestros zapatos. Es hora de que las marcas comiencen a innovar para salir de la dependencia de los plásticos y hacer la transición a materiales renovables, naturales y reciclables con una huella de carbono más pequeña. Es hora de capacitar a los consumidores para que compren conscientemente y maximicen la vida útil de sus zapatos. A continuación, echamos un vistazo a algunas de las marcas cuyas innovaciones únicas hacen que el calzado sea más ligero en el planeta.

Bambú, corcho, caña de azúcar, eucalipto, algas… la lista continúa, demostrando todo lo que la madre naturaleza tiene para ofrecernos. Native, conocida por su zapato de plástico perforado sin cordones, está innovando con un material mezclado con algas (llamado tecnología 'Bloom'), diseñado para reemplazar un porcentaje del polímero plástico que normalmente se usa para fabricar el etileno-acetato de vinilo (EVA). zapatos. Las algas amenazan con apoderarse de muchos cursos de agua. Native transforma el exceso indeseable en un producto ambientalmente racional mientras restaura el agua dulce al medio ambiente. Su Plant Shoe de edición limitada combina algodón, lino y fibra vegetal de kenaf con un material bastante sorprendente: la piña. Obtenido en Filipinas, la fibra de hoja de piña, un producto de desecho agrícola, se evita que se deseche y se usa para hacer el componente superior del zapato.

Allbirds, una marca conocida desde hace mucho tiempo por innovar con materiales de origen natural, aprovecha el potencial de los árboles utilizando fibra de árbol de eucalipto TENCEL Lyocell de origen responsable de bosques certificados por FSC. Este material se cultiva únicamente con lluvia natural y elimina la necesidad de riego y fertilizantes. En comparación con los materiales tradicionales, TENCEL Lyocell utiliza un 95 % menos de agua que el algodón convencional y tiene una huella de carbono un tercio inferior a la del nailon virgen. Giesswein, con sede en Austria, es otra marca que se apoya en los superpoderes de sostenibilidad de la fibra de eucalipto para crear su Wood Sneaker de baja huella de carbono.

Una planta altamente renovable con una notable absorción de CO2 es el bambú, un material que la marca brasileña de zapatillas Cariuma mezcla con tereftalato de polietileno (PET) reciclado para fabricar su punto de bambú IBI Low. Cuando se corta el bambú del tallo, es capaz de regenerarse como la hierba. Esto protege la integridad de la planta y el suelo, lo que permite que Cariuma extraiga de manera sostenible y forme una pulpa rica en fibra. El bambú que utilizan está certificado por FSC, OEKO-TEX y la Asociación de Mejoramiento de Cultivos Orgánicos.

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Muchas marcas promocionan el cuero vegano como un material más positivo para el planeta debido a la percepción del impacto negativo del cuero en el bienestar animal y el medio ambiente. Desafortunadamente, la mayoría de las alternativas de cuero están hechas con plástico. Muchas marcas están comenzando a experimentar con materiales de base biológica, con el objetivo de imitar la apariencia del cuero con menos impacto.

Allbirds ha apuntado al problema de la piel artificial de la moda con cuero vegetal 100 por ciento libre de plástico. Hecho con MIRUM, la alternativa de cuero utilizada en su Plant Pacer, contiene solo materiales naturales como caucho, aceites vegetales y subproductos agrícolas como cáscaras de arroz y cáscaras de cítricos. Como resultado, el cuero vegetal produce un 88 por ciento menos de carbono que los cueros bovinos tradicionales y un 75 por ciento menos de carbono que otras alternativas en el mercado.

Los subproductos alimentarios también se reciclan en materiales similares al cuero. La marca italiana de zapatillas P448 presentó su zapatilla Vegan Apple hecha con cáscaras y corazones de manzana desviados de la cadena de suministro de residuos de alimentos que, de lo contrario, se desecharían. El material AppleSkin combina desechos de manzana con poliuretano, para una alternativa de cuero parcialmente biológica que reduce la cantidad de combustibles fósiles y material sintético requerido mientras se aprovechan los subproductos. Del mismo modo, la marca Saye, con sede en Barcelona, ​​ha creado estilos hechos con hojas de cactus orgánicas y desechos de mango. El proceso de elaboración con cactus implica simplemente cosechar hojas maduras sin dañar el resto de la planta, luego secar las hojas bajo el sol sin ningún uso de energía adicional (mientras que también absorben dióxido de carbono). El resultado es un material similar al cuero que funciona excepcionalmente bien, elimina la necesidad de productos químicos tóxicos y es parcialmente biodegradable. La nueva zapatilla sostenible Yatay 1B de la lujosa marca italiana Golden Goose, cuyo nombre simboliza el principio de circularidad, utiliza un material de base biológica derivado de fuentes vegetales que no compiten con la cadena alimentaria. Se dice que dicho material reduce las emisiones en un 90 por ciento y el uso de agua en un 65 por ciento en comparación con el cuero. Mientras tanto, las zapatillas de deporte de Thousand Fell brindan una apariencia similar al cuero utilizando desechos de maíz, cáscara de coco y botellas recicladas.

Las alternativas de cuero también están surgiendo de algunas fuentes bastante improbables. P448 está innovando con algunas aplicaciones únicas y ayudando a salvar los arrecifes de coral de las especies invasoras en el proceso. Las poblaciones de pez león continúan expandiéndose, causando la extinción de plantas y animales nativos en los arrecifes de coral, lo que daña la biodiversidad y los hábitats oceánicos críticos. La colección Lionfish de la marca presenta lengüetas en el talón hechas de cuero de pez león, lo que respalda los esfuerzos ambientales para eliminar las especies depredadoras e invasoras de los arrecifes de coral y ayudar a sanar y mantener la biodiversidad oceánica.

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Imagine poder leer las emisiones de carbono creadas por su calzado como las calorías de los productos alimenticios. Bueno, Allbirds lo hizo realidad al etiquetar el 100 por ciento de sus productos con huellas de carbono. Indican a los consumidores exactamente cuántos kilogramos de carbono se emiten en la producción de cada par.

La marca cree que no le debe nada a sus consumidores, y con eso quiere decir nada de carbono. En junio de 2023, la marca se está preparando para revelar M0.0NSHOT, el primer zapato de carbono neto cero del mundo. En comparación con el promedio de la industria de 14 kg de CO2e, la huella de carbono de 0,0 kg de CO2e de este calzado se logró sin depender de una sola compensación de carbono. El zapato está diseñado con materiales como lana merino de una granja regenerativa en Nueva Zelanda que secuestra más carbono del que emite, y su marca registrada SweetFoam, una espuma a base de caña de azúcar con carbono negativo.

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Ya sea para interceptar el plástico que va al océano o para dar nueva vida a los restos del proceso de fabricación, escuchamos mucho acerca de los materiales reciclados en la industria del calzado. Adidas se asoció con Parley for the Oceans para crear su colección Primeblue. Utilizando desechos plásticos recuperados de playas y comunidades costeras, convierten el material en un hilo de alto rendimiento. Este proceso les permite disminuir el uso de poliéster virgen a más de la mitad, según la marca.

Según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza, el cuero tiene un papel que desempeñar. El aumento del consumo de carne de res a nivel mundial significa que las pieles seguirán existiendo en el mercado y, si no se utilizan para el cuero, a menudo se desperdician, creando gases de efecto invernadero adicionales al permanecer en un vertedero. "El uso que hace la industria del cuero de pieles de animales que ya iban a ser sacrificados es mejor para el medio ambiente y la economía que simplemente desecharlos", dice WWF. El informe continúa destacando la reciclabilidad y la reutilización del cuero, frente a muchas alternativas de cuero hechas de plástico que normalmente no duran tanto y es menos probable que sean reciclables.

Los procesos tradicionales de curtido de cuero utilizan productos químicos agresivos que permanecen en el medio ambiente y tienen el potencial de contaminar las vías fluviales si no se eliminan adecuadamente. Hoy en día, se están utilizando procesos de curtido alternativos para reducir y eliminar el uso de dichos productos químicos. El cuero bovino utilizado en estilos selectos de VEJA se curte en Brasil sin el uso de productos químicos peligrosos y con especial atención al uso de agua. Las curtiembres que suministran los productos de cuero de VEJA cuentan con la certificación Gold del Leather Working Group, una organización enfocada en prácticas sostenibles para reducir el impacto ambiental del cuero. De manera similar, Cariuma obtiene sus materiales de cuero y gamuza de proveedores con certificación Gold que observan los más altos estándares de responsabilidad ambiental y social. Además, ninguno de los materiales de Cariuma proviene de áreas deforestadas para fines ganaderos, y el 100 por ciento del agua utilizada en el proceso de curtido se recicla y reutiliza.

Para garantizar que sus zapatillas no contengan productos químicos tóxicos o contaminantes, VEJA realiza pruebas de seguridad química y ha establecido una política sobre transparencia química. En 2010, las pruebas revelaron un producto químico cuestionable utilizado en el proceso de teñido de uno de sus estilos. Lo eliminaron enseguida. En la actualidad, más de 173 materiales de toda su colección se analizan cada año, como parte de su 'Política de Sustancias Restringidas', y sus proveedores de materiales deben presentar un informe de prueba que especifique que sus productos no contienen los productos químicos peligrosos más utilizados en la industria de la moda. .

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Los zapateros están regresando en un esfuerzo por mantener los zapatos en uso por más tiempo. VEJA, que cree que los zapatos más ecológicos son los que ya usas, quiere ayudar a los consumidores a maximizar la vida útil de sus zapatos. Como parte de su proyecto 'Limpiar, Reparar, Recoger', abrieron locales de zapateros con la intención de limpiar y arreglar zapatos. Cuando ya no se pueden reparar, se recogen para su reciclaje. El primer zapatero abrió en Burdeos en 2020, seguido de ubicaciones en París y Berlín, con miles de pares renovados hasta la fecha. Con un objetivo similar en mente, Golden Goose ha abierto las puertas a lo que denominan 'Forward Store', con ubicaciones en Milán, Dubái y Nueva York hasta la fecha. Conceptualizado con la ambición de alargar el ciclo de vida del producto, los zapatos pueden recibir una nueva vida a través de la reparación, refabricación, reventa y reciclaje.

Los programas de reciclaje se están volviendo más comunes, como la iniciativa de entrega de productos retirados de Nike. Esto permite a los consumidores traer su calzado deportivo y ropa usados ​​a las tiendas Nike participantes donde serán limpiados y donados, o enviados a reciclar. Desde 2018, Native's Remix Project ha reciclado suficientes zapatos para crear una base hinchable para cinco parques infantiles en todo Vancouver.

La marca de calzado de circuito cerrado Thousand Fell crea calzado de círculo completo diseñado para nunca ir a un vertedero. Su programa de reciclaje 'Trade in by TF' paga a los consumidores para que participen en la economía circular al reciclar su ropa y calzado y obtener créditos para futuras compras. En su instalación de reciclaje, se separarán las zapatillas para separar los materiales para reciclar o compostar. Los materiales reciclados luego se reintegran en su cadena de suministro o se reciclan en nuevas cadenas de suministro. Si las zapatillas que les devolvieron todavía están en buen estado, la marca trabaja con Soles4Souls para darle una segunda vida a las zapatillas a alguien que lo necesite.

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Con el espíritu de que se puede lograr más a través de la colaboración que de la competencia, Allbirds publicó un anuncio de página completa en el New York Times para el Día de la Tierra 2021, dando efectivamente a la competencia su "receta secreta" para el éxito de la huella de carbono. La hoja de cálculo que utilizan para calcular las emisiones de carbono se puso a disposición de la industria de la moda de forma gratuita a través de un código QR. Planean hacerlo de nuevo, abriendo el conjunto de herramientas que los llevó a su zapato de cero carbono e invitando a la industria a seguir sus pasos.

Con las afirmaciones desenfrenadas de lavado verde, es importante que las marcas no solo establezcan objetivos concretos de sostenibilidad, sino que también se comprometan a cumplir y ser transparentes sobre su progreso. Allbirds, como parte de su 'Plan de Vuelo' de sostenibilidad, se ha comprometido a reducir su huella de carbono a la mitad para 2025, y luego reducirla a casi cero para 2030. Un año después, ya han recorrido casi una cuarta parte del camino para alcanzar Su meta. Los ambiciosos objetivos establecidos por Golden Goose para cumplir en 2025 incluyen el lanzamiento de su primer diseño circular, garantizar que los nuevos productos sean seguros, circulares y fabricados de manera responsable a través de la certificación Cradle to Cradle, y convertirse en carbono neutral en sitios en todo el mundo. Como se describe en su Informe de responsabilidad corporativa y sostenibilidad, Deckers Brands se comprometió a que para 2027, el 55 % de todas las fibras y películas de copoliéster en el calzado HOKA se originará a partir de recursos renovables, posconsumo o posindustriales. Para fines del año fiscal 22, están en camino al 21 por ciento.

Estamos empezando a ver que las marcas eliminan el exceso de desperdicio al deshacerse de la caja doble y enviar los zapatos en la misma caja de zapatos. Cariuma utiliza papel 100 % reciclado y reciclable con certificación FSC para amortiguar las patadas y colorea sus empaques con tinta a base de soya que no compromete la reciclabilidad de los materiales de empaque. El envío sin emisiones de carbono se está convirtiendo en un lugar común, y debido al espacio y el peso reducidos necesarios para transportar el próximo zapato M0.0NSHOT, el embalaje de Allbirds es eficiente en emisiones de carbono. El transporte es consciente del carbono, utilizando transporte marítimo y camiones eléctricos que funcionan con biocombustibles. Para 2025, la marca tiene como objetivo lograr un estado estable de más del 95 por ciento de envío marítimo.

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